Februari – Het kantelpunt in het kweekseizoen

Februari is een bijzondere maand in de kweek.
Niet zo spectaculair als de eerste eieren in het najaar, en nog niet zo zichtbaar als de jonge vogels die later op stok komen. Maar voor veel standaardparkietenkwekers is dit wél de maand waarin het seizoen beslist wordt.

Waar januari vaak de twijfel brengt, brengt februari duidelijkheid.

In veel kweekruimtes zie je nu een scheiding ontstaan. Sommige koppels komen ineens los: poppen worden vaster op het nest, eieren zijn beter bevrucht en jongen groeien rustiger op. Tegelijk blijven andere koppels aanmodderen — onbevruchte legsels, kleine jongen, of poppen die opnieuw stoppen.

Dat verschil lijkt soms willekeurig, maar meestal is het dat niet.

Waarom februari anders is

Vanaf begin februari verandert er iets wat wij nauwelijks merken, maar de vogels wel: het daglicht neemt sneller toe. Niet alleen de lengte van de dag, maar vooral de lichtintensiteit stijgt. Dat heeft direct invloed op de hormoonhuishouding.

Veel vogels die in oktober “gemaakt” werden voor de kweek, kwamen toen vooral in broedstemming door onze verzorging: licht, voeding en nestgelegenheid. Nu begint de natuur zelf mee te werken. En precies daarom zie je nu pas welke koppels werkelijk in conditie zijn.

Een koppel dat in februari goed draait, draait meestal de rest van het seizoen ook. Een koppel dat nu blijft worstelen, herstelt vaak niet meer volledig.

De stille uitputting

Wat in februari ook zichtbaar wordt, is iets wat kwekers vaak onderschatten: opgebouwde vermoeidheid.

Poppen die sinds het najaar meerdere rondes hebben grootgebracht, kunnen uiterlijk nog mooi ogen, maar intern reserves missen. Dat merk je aan kleine signalen:

• kleinere legsels

• eieren die later bevrucht raken

• jongen die trager groeien

• poppen die onrustig worden op het nest

De man speelt daarbij ook een grotere rol dan vaak gedacht. Een vermoeide man blijft vaak voeren en paren, maar de kwaliteit van de bevruchting neemt af. Dat zie je pas een week later in het nest.

Waarom nu ingrijpen verstandig is

Februari is daarom geen maand om alleen maar door te zetten. Het is juist de maand om keuzes te maken.

Soms is het beter een goed koppel tijdelijk rust te geven dan nog één ronde te forceren. Opmerkelijk genoeg levert dat later vaak sterkere jongen op. De pop herstelt, de man scherpt weer aan en de volgende ronde verloopt rustiger.

Veel ervaren kwekers merken dat hun beste showvogels niet komen uit de allereerste of juist de allerlaatste ronde, maar uit de ronde die volgt ná een korte herstelperiode.

Het microklimaat wordt nu beslissend

Ook de omstandigheden in het hok worden nu belangrijker dan in het najaar.
De buitentemperatuur blijft laag, maar de zon begint overdag al kracht te krijgen. Daardoor ontstaan grotere verschillen tussen dag en nacht.

Juist in februari zien we:

• condens in de ochtend

• drogere lucht in de middag

• temperatuurschommelingen rond de nestkasten

Vooral in deze fase kan dat het verschil maken tussen een jong dat probleemloos groeit of één dat na enkele dagen verzwakt. Niet de extreme kou, maar de wisselingen geven onrust bij broedende poppen en beïnvloeden de voeding van de jongen.

Kwaliteit boven aantallen

Februari dwingt de kweker om zijn doel te heroverwegen.
Veel jongen kweken lijkt aantrekkelijk, maar voor de tentoonstelling telt uiteindelijk niet het aantal ringen — maar de kwaliteit van enkele vogels.

Een koppel dat zichtbaar moeite heeft, nog een ronde laten doen, geeft zelden betere resultaten. Integendeel: het kost conditie, geeft zwakkere jongen en vertraagt vaak de ontwikkeling van de volgende ronde.

Durven stoppen is in deze maand vaak geen stap terug, maar een investering in het voorjaar.

Tot slot

Februari is het kantelpunt van het seizoen. Niet de maand van het begin, en ook nog niet van de oogst, maar van het bijsturen. De vogels laten nu eerlijk zien wat kan en wat niet meer lukt.

Wie in deze periode goed observeert en op tijd keuzes maakt, kweekt later rustiger en vaak ook succesvoller. Want uiteindelijk wordt een goed kweekseizoen niet bepaald door hoe het begint, maar door hoe we onderweg reageren op wat de vogels ons vertellen.

Wat vind je van dit column